第35章
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常淮與霍尊二人一走, 沒過多久, 前來視察新犯人的太卿院邱清息便到了大牢。
邱清息走進大牢內，然後來到了霍尊的牢門前，他擡手將手中從太卿院拿過來的畫像與牢房裏的男子比對了下後，面色一冷。
邱清息轉過身，朝跟在身後的獄卒看了過去。
邱清息冷著臉, 問：“這牢房裏的是誰？”
獄卒立刻想也不想的回道：“回少卿大人, 這牢房裏關著的乃是淮州知府之子霍……”
不等獄卒說罷，邱清息冷著臉將其截斷，“本官再問一遍，這牢房裏關著的是誰。”
獄卒心下一顫, 立刻乖乖的答道：“這……這是提督大人方才帶來的人, 小的也不知道是誰。”
邱清息繼道：“霍尊被提督給帶走了？”
獄卒小聲道：“是……據說是國尉大人要的人。”
……國尉？
邱清息蹙眉，眼中流露出一絲恨意。
邱清息擰眉，“國尉為何會要一個死囚？”
獄卒立刻搖頭，“小的也不知。提督大人帶走人時，只對門口的領侍衛說了句是國尉大人要的人。領侍衛一聽是國尉大人, 也不
敢多問, 就放提督大人走了。”
一聽是國尉大人, 也不敢多問……
邱清息想起六年前橫死在玄約馬蹄下的雙親, 不由恨恨的咬牙。
又想到玄約身邊的走狗常淮，邱清息攥緊了手指。
最令人可恨的是，他考上功名後，努力了三年, 才終於爬上正四品太卿院少卿這個位置。而玄約卻儼然已經是當朝最有權有勢的
正一品國尉。就連從一品九卿這個位置，都只是他一句話的事。
——要想替他雙親報仇，根本就毫無可能。
想罷，邱清息攥緊了畫像，有些絕望的閉上了眼。
邱清息靜道：“本官知道了。”
說罷，冷著臉，拂袖離開。
另一邊，在常淮來大牢接人之前，便派了下人，將他接人的口信捎給了住在客棧的霍承堯。
霍尊能免除死罪，逃出生天，按理說本應該是一件高興的事。可一想到接出大牢後，之後要發生的事情，霍承堯就怎麽也高興不
起來。
霍承堯默默的接了口信，然後一臉沈重的來到了玄府。
再次來到玄府的官廳，霍承堯躬身喚了句國尉大人後，這才慢慢的坐下。
然後，沈默的等著霍尊的到來。
正所謂惡報終有時，以前霍承堯不信，認為自己是知府，天大地大，上面的人無暇管他，下面的人奈何不了他……現在回頭想起
來，當真是愚蠢至極。
什麽知府。
在國尉玄約，提督常淮的眼中，連個屁都不是。
常淮與霍尊二人乘上官轎之後，下人擡著官轎朝玄府的方向趕去。
一路上，霍尊忐忑激動，不停的試想著玄約為何命提督常淮將他叫到玄府的原因。
……難道是看中了他的才能，讓他到京城當官？
還是，遲遲未有著落的九卿一位，看中的其實是他？
又或者是……想收下他，在玄府裏當差？
霍尊左想右想，可謂是激動的不行。
常淮心知霍尊顯然是誤會了什麽。
不過他並不打算解釋。
他已經非常期待，霍尊到時候到了玄府，知道真相後的表情了。
官轎很快在玄府外停下。
常淮下了轎後，霍尊也立刻跟著一齊下了轎。
常淮瞥了眼身側表情激動莫名的霍尊，嘴邊不動聲色的勾起了一個冷笑。
接著，常淮道：“去敲門。”
下人恭敬應聲，“是，大人。”
下人上前敲了敲門，門另一側的門童將府門拉開後，見站在外面的是常淮後，立刻將大門敞開，示意常淮進府。
門童道：“我們大人已經等了許久了，就等提督大人您了。”
常淮道：“本官知道了。”
說罷，擡腳踏進了玄府。
霍尊緊張的緊跟在其後。
玄府內威嚴森明，下人丫鬟的臉上完全看不到一絲笑意，守在府內府外的侍衛更是高大筆挺，一看就不好惹的模樣。
看著眼前的情景，霍尊越向裏走心下便就愈發的忐忑，他張了張嘴，想要問問常淮玄約叫他到這裏來，究竟是為了何意。可註視
著常淮冷漠的背影，霍尊張了數次嘴，最後還是訕訕的閉上了嘴，一聲不吭。
來到官廳，常淮二話不說的就跪在了玄約的面前。
常淮道：“下官姍姍來遲，還望國尉大人贖罪。”
後者斜斜的倚靠在主衛的木椅上，身披著狐裘，面無表情。
見常淮毫不猶豫的在玄約面前跪下，跟在常淮身後的霍尊不由得呆了一呆。
雖提督比國尉低上一等，但再怎麽說，提督也好歹是從一品。因而，按理說，常淮根本無需向玄約下跪，只要拱手稍稍的行個禮
就夠了。
可眼前常淮毫不猶豫的就跪下了。
因此……可見玄約在朝中的地位。
霍尊呆了一呆，然後立刻也跟著常淮一同跪下。
霍尊俯首道：“淮州知府之子霍尊，拜見國尉大人。”
坐在主衛上的玄約眼也不擡，淡淡的應了聲，算作知曉。
玄約的聲音虛無縹緲，似真似幻。霍尊怕是自己聽錯，於是伏在地上沒敢動。
但前面的常淮已經慢慢的站起了身，坐了下來。
玄約只字不言，倒是玄約身後的萬高湛問道：“霍公子還想在地上趴到何時？”
霍尊一聽，這才灰溜溜的站了起來。
霍尊一起身，然後立刻就楞了。
方才只記著去看常淮了，還沒仔細去看玄約的樣貌，現在站起身後看清後，便當即就楞住了。
霍尊只聽過玄約在朝中權傾朝野，極有權勢，就是那當朝的皇帝，也懼他三分。
霍尊以為，那傳聞中的國尉，一定是有些年紀，霸氣十足的中年男子。卻沒想到竟如此年輕，還生的……如此好看。
斜倚在主位上的玄約紅唇齒白，眼眸波光流轉，微微上挑的眼角更是充滿了蠱惑人心的意味。
不是霍尊誇張，如此精致出色的樣貌，甚至就是要比他在青樓裏見過的頭牌還要好看。
但霍尊有所不知的是……玄約最不喜的，就是旁人一直盯著他的臉看。
見霍尊看著自己的臉呆呆的發怔，玄約臉一沈，眼中已經有了殺意。
約莫是感覺到了玄約眼中的殺氣，霍尊心下一顫，在玄約即將準備要動手前，低下了腦袋，趕忙閉上了眼睛。
霍尊心驚膽戰道：“草民初到玄府，不知禮數，還望大人恕罪！”
說罷，便砰砰砰的在地上磕起頭來。
玄約冷著臉看著霍尊跪在地上磕頭，慢慢的收回視線。
少頃，官廳內那股逼人的殺氣這才慢慢的散去。
直到屋內的那股濃郁的殺氣徹底散去之後，霍尊心下這才不由舒了口氣。
玄約收回視線，一旁坐著的常淮慢悠悠的開口問道：“霍公子可知本官帶你來玄府，是為何？”
霍尊下意識的悄悄的偷看了玄約一眼，然後乖乖的搖頭，“……不知。還望提督大人解惑。”
常淮微微一笑，突然從袖口處掏出一把半長的匕首。
接著，二話不說的扔在了坐在正對面，從頭到尾都沒有說一句話的霍承堯面前。
常淮道：“霍大人，開始罷。”
霍尊下意識的朝霍承堯的方向看去，疑惑不解道：“……爹？”
後者默默無言的別開了視線，不敢對上霍尊的視線。
見霍承堯坐在原位不動，常淮冷著臉，催促道：“霍大人，還坐在那等什麽？是想讓國尉大人親自動手嗎？……要是讓國尉大人
動手，恐怕就不止是單單的一條腿了。霍大人可要想好。”
一條腿？什麽一條腿？
霍尊莫名所以，一種不祥的預感頓時油然而生。
霍尊怔怔的望著霍承堯，呆楞道：“爹……什麽一條腿？你們在說什麽？”
霍承堯不敢回話，他咬了咬牙，千般萬不舍的蹲下身，慢慢的撿起了地上常淮扔的匕首，朝霍尊的方向走去。
霍尊看著霍承堯手中鋒利的匕首，下意識的不停的後退。
霍尊一邊後退，一邊戰戰兢兢的問道：“爹，你拿著匕首是要做什麽？爹……你說話啊！”
霍承堯咬牙，“……爹也不想如此。只是……國尉大人說，要將你從大牢裏救出來，就必須要砍下你的一條腿……爹也不想如此
啊！”
霍尊渾身發涼，表情難以置信：“爹你是在跟孩兒開玩笑的罷？爹你這個玩笑一點也不好笑……”
霍承堯看著霍尊渾身發抖的模樣，不忍的垂下了眼簾。
霍承堯諄諄善誘道：“尊兒乖，忍一會兒就好。比起沒了命，只是要一條腿罷了，根本就沒什麽。”
霍尊下意識搖頭，踉蹌的往後怕，“不不不……我不要……我不要……”
萬高湛面無表情的看著眼前的場景，朝候在一旁的下人微微的擡了擡下巴，“去，把他按住。”
下人得令，立刻二話不說的擡腳上前，將不停後退的霍尊給強行的按在了地上。
霍尊動彈不得，於是只能看著霍承堯手握著匕首，慢慢的朝他的方向走去。
霍尊求饒道：“爹你不能這樣……爹！爹孩兒錯了，孩兒以後再也不生事了！爹——”
霍承堯閉上眼，狠下心，將手中的匕首一把砍在了霍尊的大腿上。
霍尊痛苦的嘶喊出聲：“啊——”
腥紅的鮮血瞬間噴濺了一地。
大概是霍承堯的力道還不夠，劍身才沒入了一半，就停住不動了。
但玄約的要求是要將整條腿都給砍下來……
可看著眼前血淋淋的場景，心下本就不忍的霍承堯，這會已經完全不敢再動手了。
霍承堯回頭，求情道：“國尉大人——”
玄約看著眼前的場景全然的無動於衷，涼涼的吐出兩個字，“繼續。”
霍承堯絕望的閉上了眼。
另一邊的霍尊聽了，眼前一黑，竟昏死了過去。
霍尊不再掙紮，霍承堯狠下心，不到一炷香的功夫，終於將霍尊的左腿成功的‘分離’了下來。
滿身血跡的霍承堯看著霍尊空蕩蕩的左腿，心下已是麻木一片。
霍承堯放下手中的匕首，回頭道：“犬子大腿血流不止，以免繼續臟了貴府，國尉大人可否賞給下官一些紗布和止血藥……”
霍承堯說罷，周圍的下人沒動，都在等著玄約的命令。
玄約無聲的註視了卑躬屈膝的霍承堯數秒，啟唇，“去拿。”
下人應聲，轉身離開官廳。
霍承堯感激的拜謝，“多謝國尉大人大恩大德，下官感激不盡——”
下人的速度很快，不消一會，便拿著紗布和止血藥回到了官廳。
霍承堯再次感激的拜謝，然而當他接過下人手中的紗布和止血藥，正準備替霍尊包紮的時候，耳邊突然聽到玄約身後的萬高湛突
然猝不及防的開口說道：“來人，送客！”
霍承堯反應不及，下意識的朝玄約的方向看去，“等等，大人，犬子的傷口還未包紮——”
不等霍承堯說罷，一旁候著的下人已經不容置喙的將霍承堯與霍尊擡走，扔出了玄府。
至於那條斷腿，也被下人給一並的扔了出去。
玄約口中說著要霍尊的那條腿，然而實際上玄約對什麽腿根本就沒有絲毫的興趣。
他所想見的，只是那虎毒食子，近親相殺的場面罷了。
本以為現場會十分的有趣……
沒想到，還是一如既往的無趣。
霍承堯與霍尊被丟出府後，玄約註視著地上噴濺的血跡，不快的嘖了一聲。
——無趣。
這時，一個下人快步來到官廳，在玄約面前道：“馮大人讓下人捎來口信，說今日天高氣爽，正適合野獵，問國尉大人可有興趣
。”
玄約瞥了下人一眼，本打算回絕，但驀地又改變了主意。
玄約起身，淡淡道：“呆在府裏也是閑來無事，倒不如出去逛逛。”
常淮心神意會的跟著玄約一同站起了身。
玄約擡腳往官廳外走，頭也不回道：“備馬。”
萬高湛恭敬應聲，“是。”
……
隔日。
朝堂之上。
晉帝坐在龍椅之上，百無聊賴的看著朝堂之下的文武百官，心中默默的想著還有多久才能下朝。
這次的早朝依舊和以往一樣，互相看不順眼的文官和武官吵的不可開交，但一旦他這個皇帝要有什麽想法，這些文官和武官又全
都像說好了似的，一起來反對他。
而唯獨不在文官太尉季一肖一派，也不屬於武官國尉玄約一派的丞相龍靜嬰，也依舊想以往一樣，作壁上觀的，對朝廷之事不聞
不問。
晉帝心塞。
以前他還是太子的時候，龍靜嬰分明不是這個模樣。
他父皇駕崩之後，龍靜嬰就變成了現在的這個模樣了。
這時，通政史閔溫道：“昨日微臣收到一封奏章，是寧鄉縣的縣令莊杜信遞上來的。奏章上寫著，淮州知府之子草菅人命，淮州
知府霍承堯為其翻案，竟買通證人，竄通口供。後來翻案失敗，更是意欲賄賂縣令，妄圖瞞天過海。下官認為，此事滋事重大，所以
特來向皇上稟報。”
閔溫語落，果不其然，順天府尹孔縛心立刻跟著道：“霍承堯身為知府，不以身作則也就罷了，竟還徇私枉法，儼然視晉朝律例
為無物。依臣見，應當立即彈劾。”
內閣學士薛嘉平繼道：“臣附議。”
接著，孔縛心又道：“臣認為，國子監符景為人正直，剛正不阿，依臣看，此人再適合知府一位不過。”
晉帝不吭聲。
等著下一個人開口。
正如晉帝所想的一樣，孔縛心說罷，另一邊的武官們不依了。
禁衛軍統領馮丞道：“國子監平日裏管的都是那些學生，說適合知府此位，孔大人不會覺得自己說的有些太荒謬了嗎？”
孔縛心回頭，反問：“那馮大人認為誰更合適？”
馮丞想也不想，“反正本官覺得國子監不合適。”
孔縛心聽罷，當即便忍不住嗤了一聲，回嘲了一句。
然後不出意外的……朝堂上又開始吵了起來。
龍椅上的皇帝全然的被無視了。
晉帝郁結，心塞。
他覺得他這個皇帝根本就是擺設。
堂下的文官和武官吵著吵著，便就又到了退朝的時候。
坐在龍椅上的晉帝起身，拂袖說了句退朝後，郁悶的下了朝。
回到乾清宮，晉帝撲在龍塌上，將臉埋進明黃色的松軟的被子裏。
跟在晉帝身後的大內總管順德忍不住‘提醒’道：“皇上，您還有折子沒批吶。待會要是太尉大人瞧見了，又要罰您不許吃飯了
！”
晉帝聽了，氣極：“到底他是皇帝還是朕是皇帝！”
順德立刻想也不想的答道：“當然您是了……可皇上身為一國之君，批閱奏章乃是皇上分內之事……”
晉帝：“……”
順德道：“太尉大人也做的沒錯……”
晉帝瞬間黑下臉，“小順子，閉嘴，給朕滾出去。”
順德看著晉帝發黑的臉，灰溜溜的退出了乾清宮。
不過在臨走前，順德嘴上忍不住叮囑了句，“皇上生完奴才的氣，記得去禦書房批折子啊！”
晉帝生氣的拿起一旁的禦枕，狠狠的朝順德的方向摔了過去，“滾——”
順德一走，乾清宮終於再次恢覆了寂靜。
晉帝安靜了一會之後，怒火也終於慢慢的壓了下去。
接著，一個愁心已久的問題浮現了上來。
……九卿到底由誰來當？
首先要不懼季一肖玄約等這樣等在朝中一手遮天的強權。然後要視銀子為糞土，視美人為草芥。最後最好還要沒有弱點，讓人抓
不到把柄的人……
最重要的是，不是太尉季一肖的人，也不是國尉玄約的人……
晉帝絞盡腦汁的想了想。
少頃，晉帝突然發現……這個世間好像並不存在這種超脫常人（……）的人的存在。
季一肖且先不提，這世上怎麽可能有不怕玄約的人啊。
玄約只要輕輕的一個瞪眼，就能讓人嚇得尿褲子了。
和玄約對上？那根本就是不想活了！
想罷，晉帝頓時就更心塞了。
但這時，晉帝猛然間突然想到了什麽。
等等。
驀然間，晉帝靈光一現。
……之前那閔溫，在朝堂上說的什麽來著？
如果他沒記錯的話，那閔溫說的是那淮州知府霍承堯之子草菅人命，霍承堯為了翻案，買通證人。結果沒想到翻案失敗，於是便
想要賄賂申案的縣令，結果賄賂不成，反倒被奏章告了一狀。
區區一介縣令，竟渾然的將大上一級的知府不放在眼裏。
要知道，倘若知府要是升到了巡撫這個位置，可是隨時都能將他這縣令參上一本，將其彈劾的。
晉帝突然間有了人選。
找到人選之後，晉帝迫不及待的起身，趕往禦書房，準備去擬詔書。
不管了。
先召到京城來瞧一瞧，倘若的確與折子裏的如出一轍，毫無差別，那就立刻提拔為九卿！
晉帝出了乾清宮就往禦書房的方向趕，守在乾清宮外的順德急忙擡腳跟上，見晉帝是去禦書房的方向，不由驚喜道：“皇上這是
要去禦書房批折子？”
走在前面的晉帝驀地腳步一頓，然後慢慢的轉過身，看向順德。
順德跟著腳步一頓，他有些莫名的，遲疑的看向晉帝，道：“皇……皇上？”
晉帝擡腳，毫不猶豫的擡腳將順德絆倒，然後拳打腳踢起來。
順德吃痛，連聲叫喚，“哎喲，別打啦。皇上別打啦！”
晉帝恨恨道：“讓你個狗奴才再提折子，讓你再提！”
將順德打了一頓之後，晉帝的心情果不其然的就好了許多。
晉帝收回手，擡腳繼續朝禦書房的方向走去。
來到禦書房，晉帝飛快的擬了一個詔書之後，將候在禦書房外的小太監喚了進來。
小太監瞅著晉帝臉上神神秘秘的表情，莫名所以，“皇上喚奴才何事？”
晉帝壓低聲音，將詔書遞了過去，“將這詔書快馬加鞭的送到寧鄉縣縣令的手上。註意，此消息為機密，不得洩露。倘若讓朕知
道你這小太監將此消息通報給其他人……誅九族！”
小太監趕忙跪下，顫顫巍巍的應了聲是。
七日後，寧鄉縣。
身為縣令，需時不時的到縣上視察一番，體察民間疾苦。
約莫是現如今‘莊杜信’的形象與氣質與以往的莊杜信完全的全然不同了，現在蘇卞上街，竟還有男子悄悄的沖蘇卞拋媚眼。
蘇卞眼角直抽，瞬間黑下了臉。
將縣上大概視察了一番之後，蘇卞這天的任務終於完成。才一回到莊府，碧珠與顏如玉便跌跌撞撞的迎了上來。
碧珠著急道：“大人您可算回來了，有個自稱是京城那邊的人，說要有東西交給您。”
……京城？
蘇卞沈吟，然後面無表情的順著碧珠所說的位置，來到了大堂。
大堂內，只見一名約莫年紀十五六的少年靜靜的坐在大堂內，見他出現，便立刻站起了身，問道：“這位可是寧鄉縣的縣令，莊
大人？”
蘇卞面無表情的看著對方，答：“是。”
蘇卞語落，少年立刻將背後背了七天的包袱打開，然後將裏面明黃色的詔書遞給了蘇卞。
小太監道：“接旨吧。”
蘇卞靜默不語的看了詔書一眼，這才慢慢的伸手接過。
打開詔書，詔書裏寫了兩句話。
‘淮州知府的事跡朕已知曉，朕頗感欣慰，欲見莊卿廬山真面目，特擬旨。望莊卿見旨後，即日到京。’
兩句話十分簡短，可這短短的兩句話，令蘇卞莫名的生出了一種不祥的預感。
蘇卞的視線從詔書上收回，然後擡頭看向眼前的小太監，問：“能抗旨嗎？”
小太監想了想，認真道：“可以。不過要滿門抄斬。”
蘇卞：“……”
一旁的碧珠與顏如玉不知詔書內容，好奇的不行的，但卻又不敢問。
接著，只聽蘇卞淡淡道：“碧珠，明日收拾東西跟本官去京城。”
碧珠應聲，“是，大人。”
顏如玉聽了，忍不住興奮的追問道：“大人，那奴婢呢？”
蘇卞面無表情，“你留下，代管衙門和莊府。”
顏如玉郁悶的低下了頭，撅嘴道：“奴婢也想去京城……”
蘇卞置若罔聞。
不知為何，蘇卞有種預感，此去京城，會遇上諸多的麻煩。
一夜很快過去，隔日，蘇卞與碧珠收拾了衣物，帶上了一點銀子後，與小太監一起趕去了京城。
趕到京城約莫要七天的時間，這七天裏的一路上，碧珠可謂是興奮的不行，不停的東瞧瞧西瞧瞧。然而蘇卞卻是愈發的心神不寧
，眉頭皺的越來越緊。
很快，七日過。
三人終於到了京城。
京城內熙熙攘攘，熱鬧非凡，碧珠東瞧瞧西瞧瞧，幾乎都想忍不住跳下馬車直接去看看了。
這時，一旁騎著馬的小太監突然沖駕著馬車的碧珠大喊道：“快讓道！那是國尉的官轎！”
碧珠莫名，“國尉？國尉是誰啊？”
小太監急的不行，想直接從馬上跳到馬車上，將車頭給拽到一邊。
然而……為時已晚。
然後，只聽站在官轎旁的下人冷聲喝到：“是誰敢擋我們大人的道！”
國尉府裏，即便只是區區的一個下人，都氣勢十足。碧珠瞬間傻住，僵在原地不敢動了。
馬車內的蘇卞頗感頭疼的揉了揉眉心，掀開車簾，跳下了馬車。
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邱清息走進大牢內，然後來到了霍尊的牢門前，他擡手將手中從太卿院拿過來的畫像與牢房裏的男子比對了下後，面色一冷。
邱清息轉過身，朝跟在身後的獄卒看了過去。
邱清息冷著臉, 問：“這牢房裏的是誰？”
獄卒立刻想也不想的回道：“回少卿大人, 這牢房裏關著的乃是淮州知府之子霍……”
不等獄卒說罷，邱清息冷著臉將其截斷，“本官再問一遍，這牢房裏關著的是誰。”
獄卒心下一顫, 立刻乖乖的答道：“這……這是提督大人方才帶來的人, 小的也不知道是誰。”
邱清息繼道：“霍尊被提督給帶走了？”
獄卒小聲道：“是……據說是國尉大人要的人。”
……國尉？
邱清息蹙眉，眼中流露出一絲恨意。
邱清息擰眉，“國尉為何會要一個死囚？”
獄卒立刻搖頭，“小的也不知。提督大人帶走人時，只對門口的領侍衛說了句是國尉大人要的人。領侍衛一聽是國尉大人, 也不
敢多問, 就放提督大人走了。”
一聽是國尉大人, 也不敢多問……
邱清息想起六年前橫死在玄約馬蹄下的雙親, 不由恨恨的咬牙。
又想到玄約身邊的走狗常淮，邱清息攥緊了手指。
最令人可恨的是，他考上功名後，努力了三年, 才終於爬上正四品太卿院少卿這個位置。而玄約卻儼然已經是當朝最有權有勢的
正一品國尉。就連從一品九卿這個位置，都只是他一句話的事。
——要想替他雙親報仇，根本就毫無可能。
想罷，邱清息攥緊了畫像，有些絕望的閉上了眼。
邱清息靜道：“本官知道了。”
說罷，冷著臉，拂袖離開。
另一邊，在常淮來大牢接人之前，便派了下人，將他接人的口信捎給了住在客棧的霍承堯。
霍尊能免除死罪，逃出生天，按理說本應該是一件高興的事。可一想到接出大牢後，之後要發生的事情，霍承堯就怎麽也高興不
起來。
霍承堯默默的接了口信，然後一臉沈重的來到了玄府。
再次來到玄府的官廳，霍承堯躬身喚了句國尉大人後，這才慢慢的坐下。
然後，沈默的等著霍尊的到來。
正所謂惡報終有時，以前霍承堯不信，認為自己是知府，天大地大，上面的人無暇管他，下面的人奈何不了他……現在回頭想起
來，當真是愚蠢至極。
什麽知府。
在國尉玄約，提督常淮的眼中，連個屁都不是。
常淮與霍尊二人乘上官轎之後，下人擡著官轎朝玄府的方向趕去。
一路上，霍尊忐忑激動，不停的試想著玄約為何命提督常淮將他叫到玄府的原因。
……難道是看中了他的才能，讓他到京城當官？
還是，遲遲未有著落的九卿一位，看中的其實是他？
又或者是……想收下他，在玄府裏當差？
霍尊左想右想，可謂是激動的不行。
常淮心知霍尊顯然是誤會了什麽。
不過他並不打算解釋。
他已經非常期待，霍尊到時候到了玄府，知道真相後的表情了。
官轎很快在玄府外停下。
常淮下了轎後，霍尊也立刻跟著一齊下了轎。
常淮瞥了眼身側表情激動莫名的霍尊，嘴邊不動聲色的勾起了一個冷笑。
接著，常淮道：“去敲門。”
下人恭敬應聲，“是，大人。”
下人上前敲了敲門，門另一側的門童將府門拉開後，見站在外面的是常淮後，立刻將大門敞開，示意常淮進府。
門童道：“我們大人已經等了許久了，就等提督大人您了。”
常淮道：“本官知道了。”
說罷，擡腳踏進了玄府。
霍尊緊張的緊跟在其後。
玄府內威嚴森明，下人丫鬟的臉上完全看不到一絲笑意，守在府內府外的侍衛更是高大筆挺，一看就不好惹的模樣。
看著眼前的情景，霍尊越向裏走心下便就愈發的忐忑，他張了張嘴，想要問問常淮玄約叫他到這裏來，究竟是為了何意。可註視
著常淮冷漠的背影，霍尊張了數次嘴，最後還是訕訕的閉上了嘴，一聲不吭。
來到官廳，常淮二話不說的就跪在了玄約的面前。
常淮道：“下官姍姍來遲，還望國尉大人贖罪。”
後者斜斜的倚靠在主衛的木椅上，身披著狐裘，面無表情。
見常淮毫不猶豫的在玄約面前跪下，跟在常淮身後的霍尊不由得呆了一呆。
雖提督比國尉低上一等，但再怎麽說，提督也好歹是從一品。因而，按理說，常淮根本無需向玄約下跪，只要拱手稍稍的行個禮
就夠了。
可眼前常淮毫不猶豫的就跪下了。
因此……可見玄約在朝中的地位。
霍尊呆了一呆，然後立刻也跟著常淮一同跪下。
霍尊俯首道：“淮州知府之子霍尊，拜見國尉大人。”
坐在主衛上的玄約眼也不擡，淡淡的應了聲，算作知曉。
玄約的聲音虛無縹緲，似真似幻。霍尊怕是自己聽錯，於是伏在地上沒敢動。
但前面的常淮已經慢慢的站起了身，坐了下來。
玄約只字不言，倒是玄約身後的萬高湛問道：“霍公子還想在地上趴到何時？”
霍尊一聽，這才灰溜溜的站了起來。
霍尊一起身，然後立刻就楞了。
方才只記著去看常淮了，還沒仔細去看玄約的樣貌，現在站起身後看清後，便當即就楞住了。
霍尊只聽過玄約在朝中權傾朝野，極有權勢，就是那當朝的皇帝，也懼他三分。
霍尊以為，那傳聞中的國尉，一定是有些年紀，霸氣十足的中年男子。卻沒想到竟如此年輕，還生的……如此好看。
斜倚在主位上的玄約紅唇齒白，眼眸波光流轉，微微上挑的眼角更是充滿了蠱惑人心的意味。
不是霍尊誇張，如此精致出色的樣貌，甚至就是要比他在青樓裏見過的頭牌還要好看。
但霍尊有所不知的是……玄約最不喜的，就是旁人一直盯著他的臉看。
見霍尊看著自己的臉呆呆的發怔，玄約臉一沈，眼中已經有了殺意。
約莫是感覺到了玄約眼中的殺氣，霍尊心下一顫，在玄約即將準備要動手前，低下了腦袋，趕忙閉上了眼睛。
霍尊心驚膽戰道：“草民初到玄府，不知禮數，還望大人恕罪！”
說罷，便砰砰砰的在地上磕起頭來。
玄約冷著臉看著霍尊跪在地上磕頭，慢慢的收回視線。
少頃，官廳內那股逼人的殺氣這才慢慢的散去。
直到屋內的那股濃郁的殺氣徹底散去之後，霍尊心下這才不由舒了口氣。
玄約收回視線，一旁坐著的常淮慢悠悠的開口問道：“霍公子可知本官帶你來玄府，是為何？”
霍尊下意識的悄悄的偷看了玄約一眼，然後乖乖的搖頭，“……不知。還望提督大人解惑。”
常淮微微一笑，突然從袖口處掏出一把半長的匕首。
接著，二話不說的扔在了坐在正對面，從頭到尾都沒有說一句話的霍承堯面前。
常淮道：“霍大人，開始罷。”
霍尊下意識的朝霍承堯的方向看去，疑惑不解道：“……爹？”
後者默默無言的別開了視線，不敢對上霍尊的視線。
見霍承堯坐在原位不動，常淮冷著臉，催促道：“霍大人，還坐在那等什麽？是想讓國尉大人親自動手嗎？……要是讓國尉大人
動手，恐怕就不止是單單的一條腿了。霍大人可要想好。”
一條腿？什麽一條腿？
霍尊莫名所以，一種不祥的預感頓時油然而生。
霍尊怔怔的望著霍承堯，呆楞道：“爹……什麽一條腿？你們在說什麽？”
霍承堯不敢回話，他咬了咬牙，千般萬不舍的蹲下身，慢慢的撿起了地上常淮扔的匕首，朝霍尊的方向走去。
霍尊看著霍承堯手中鋒利的匕首，下意識的不停的後退。
霍尊一邊後退，一邊戰戰兢兢的問道：“爹，你拿著匕首是要做什麽？爹……你說話啊！”
霍承堯咬牙，“……爹也不想如此。只是……國尉大人說，要將你從大牢裏救出來，就必須要砍下你的一條腿……爹也不想如此
啊！”
霍尊渾身發涼，表情難以置信：“爹你是在跟孩兒開玩笑的罷？爹你這個玩笑一點也不好笑……”
霍承堯看著霍尊渾身發抖的模樣，不忍的垂下了眼簾。
霍承堯諄諄善誘道：“尊兒乖，忍一會兒就好。比起沒了命，只是要一條腿罷了，根本就沒什麽。”
霍尊下意識搖頭，踉蹌的往後怕，“不不不……我不要……我不要……”
萬高湛面無表情的看著眼前的場景，朝候在一旁的下人微微的擡了擡下巴，“去，把他按住。”
下人得令，立刻二話不說的擡腳上前，將不停後退的霍尊給強行的按在了地上。
霍尊動彈不得，於是只能看著霍承堯手握著匕首，慢慢的朝他的方向走去。
霍尊求饒道：“爹你不能這樣……爹！爹孩兒錯了，孩兒以後再也不生事了！爹——”
霍承堯閉上眼，狠下心，將手中的匕首一把砍在了霍尊的大腿上。
霍尊痛苦的嘶喊出聲：“啊——”
腥紅的鮮血瞬間噴濺了一地。
大概是霍承堯的力道還不夠，劍身才沒入了一半，就停住不動了。
但玄約的要求是要將整條腿都給砍下來……
可看著眼前血淋淋的場景，心下本就不忍的霍承堯，這會已經完全不敢再動手了。
霍承堯回頭，求情道：“國尉大人——”
玄約看著眼前的場景全然的無動於衷，涼涼的吐出兩個字，“繼續。”
霍承堯絕望的閉上了眼。
另一邊的霍尊聽了，眼前一黑，竟昏死了過去。
霍尊不再掙紮，霍承堯狠下心，不到一炷香的功夫，終於將霍尊的左腿成功的‘分離’了下來。
滿身血跡的霍承堯看著霍尊空蕩蕩的左腿，心下已是麻木一片。
霍承堯放下手中的匕首，回頭道：“犬子大腿血流不止，以免繼續臟了貴府，國尉大人可否賞給下官一些紗布和止血藥……”
霍承堯說罷，周圍的下人沒動，都在等著玄約的命令。
玄約無聲的註視了卑躬屈膝的霍承堯數秒，啟唇，“去拿。”
下人應聲，轉身離開官廳。
霍承堯感激的拜謝，“多謝國尉大人大恩大德，下官感激不盡——”
下人的速度很快，不消一會，便拿著紗布和止血藥回到了官廳。
霍承堯再次感激的拜謝，然而當他接過下人手中的紗布和止血藥，正準備替霍尊包紮的時候，耳邊突然聽到玄約身後的萬高湛突
然猝不及防的開口說道：“來人，送客！”
霍承堯反應不及，下意識的朝玄約的方向看去，“等等，大人，犬子的傷口還未包紮——”
不等霍承堯說罷，一旁候著的下人已經不容置喙的將霍承堯與霍尊擡走，扔出了玄府。
至於那條斷腿，也被下人給一並的扔了出去。
玄約口中說著要霍尊的那條腿，然而實際上玄約對什麽腿根本就沒有絲毫的興趣。
他所想見的，只是那虎毒食子，近親相殺的場面罷了。
本以為現場會十分的有趣……
沒想到，還是一如既往的無趣。
霍承堯與霍尊被丟出府後，玄約註視著地上噴濺的血跡，不快的嘖了一聲。
——無趣。
這時，一個下人快步來到官廳，在玄約面前道：“馮大人讓下人捎來口信，說今日天高氣爽，正適合野獵，問國尉大人可有興趣
。”
玄約瞥了下人一眼，本打算回絕，但驀地又改變了主意。
玄約起身，淡淡道：“呆在府裏也是閑來無事，倒不如出去逛逛。”
常淮心神意會的跟著玄約一同站起了身。
玄約擡腳往官廳外走，頭也不回道：“備馬。”
萬高湛恭敬應聲，“是。”
……
隔日。
朝堂之上。
晉帝坐在龍椅之上，百無聊賴的看著朝堂之下的文武百官，心中默默的想著還有多久才能下朝。
這次的早朝依舊和以往一樣，互相看不順眼的文官和武官吵的不可開交，但一旦他這個皇帝要有什麽想法，這些文官和武官又全
都像說好了似的，一起來反對他。
而唯獨不在文官太尉季一肖一派，也不屬於武官國尉玄約一派的丞相龍靜嬰，也依舊想以往一樣，作壁上觀的，對朝廷之事不聞
不問。
晉帝心塞。
以前他還是太子的時候，龍靜嬰分明不是這個模樣。
他父皇駕崩之後，龍靜嬰就變成了現在的這個模樣了。
這時，通政史閔溫道：“昨日微臣收到一封奏章，是寧鄉縣的縣令莊杜信遞上來的。奏章上寫著，淮州知府之子草菅人命，淮州
知府霍承堯為其翻案，竟買通證人，竄通口供。後來翻案失敗，更是意欲賄賂縣令，妄圖瞞天過海。下官認為，此事滋事重大，所以
特來向皇上稟報。”
閔溫語落，果不其然，順天府尹孔縛心立刻跟著道：“霍承堯身為知府，不以身作則也就罷了，竟還徇私枉法，儼然視晉朝律例
為無物。依臣見，應當立即彈劾。”
內閣學士薛嘉平繼道：“臣附議。”
接著，孔縛心又道：“臣認為，國子監符景為人正直，剛正不阿，依臣看，此人再適合知府一位不過。”
晉帝不吭聲。
等著下一個人開口。
正如晉帝所想的一樣，孔縛心說罷，另一邊的武官們不依了。
禁衛軍統領馮丞道：“國子監平日裏管的都是那些學生，說適合知府此位，孔大人不會覺得自己說的有些太荒謬了嗎？”
孔縛心回頭，反問：“那馮大人認為誰更合適？”
馮丞想也不想，“反正本官覺得國子監不合適。”
孔縛心聽罷，當即便忍不住嗤了一聲，回嘲了一句。
然後不出意外的……朝堂上又開始吵了起來。
龍椅上的皇帝全然的被無視了。
晉帝郁結，心塞。
他覺得他這個皇帝根本就是擺設。
堂下的文官和武官吵著吵著，便就又到了退朝的時候。
坐在龍椅上的晉帝起身，拂袖說了句退朝後，郁悶的下了朝。
回到乾清宮，晉帝撲在龍塌上，將臉埋進明黃色的松軟的被子裏。
跟在晉帝身後的大內總管順德忍不住‘提醒’道：“皇上，您還有折子沒批吶。待會要是太尉大人瞧見了，又要罰您不許吃飯了
！”
晉帝聽了，氣極：“到底他是皇帝還是朕是皇帝！”
順德立刻想也不想的答道：“當然您是了……可皇上身為一國之君，批閱奏章乃是皇上分內之事……”
晉帝：“……”
順德道：“太尉大人也做的沒錯……”
晉帝瞬間黑下臉，“小順子，閉嘴，給朕滾出去。”
順德看著晉帝發黑的臉，灰溜溜的退出了乾清宮。
不過在臨走前，順德嘴上忍不住叮囑了句，“皇上生完奴才的氣，記得去禦書房批折子啊！”
晉帝生氣的拿起一旁的禦枕，狠狠的朝順德的方向摔了過去，“滾——”
順德一走，乾清宮終於再次恢覆了寂靜。
晉帝安靜了一會之後，怒火也終於慢慢的壓了下去。
接著，一個愁心已久的問題浮現了上來。
……九卿到底由誰來當？
首先要不懼季一肖玄約等這樣等在朝中一手遮天的強權。然後要視銀子為糞土，視美人為草芥。最後最好還要沒有弱點，讓人抓
不到把柄的人……
最重要的是，不是太尉季一肖的人，也不是國尉玄約的人……
晉帝絞盡腦汁的想了想。
少頃，晉帝突然發現……這個世間好像並不存在這種超脫常人（……）的人的存在。
季一肖且先不提，這世上怎麽可能有不怕玄約的人啊。
玄約只要輕輕的一個瞪眼，就能讓人嚇得尿褲子了。
和玄約對上？那根本就是不想活了！
想罷，晉帝頓時就更心塞了。
但這時，晉帝猛然間突然想到了什麽。
等等。
驀然間，晉帝靈光一現。
……之前那閔溫，在朝堂上說的什麽來著？
如果他沒記錯的話，那閔溫說的是那淮州知府霍承堯之子草菅人命，霍承堯為了翻案，買通證人。結果沒想到翻案失敗，於是便
想要賄賂申案的縣令，結果賄賂不成，反倒被奏章告了一狀。
區區一介縣令，竟渾然的將大上一級的知府不放在眼裏。
要知道，倘若知府要是升到了巡撫這個位置，可是隨時都能將他這縣令參上一本，將其彈劾的。
晉帝突然間有了人選。
找到人選之後，晉帝迫不及待的起身，趕往禦書房，準備去擬詔書。
不管了。
先召到京城來瞧一瞧，倘若的確與折子裏的如出一轍，毫無差別，那就立刻提拔為九卿！
晉帝出了乾清宮就往禦書房的方向趕，守在乾清宮外的順德急忙擡腳跟上，見晉帝是去禦書房的方向，不由驚喜道：“皇上這是
要去禦書房批折子？”
走在前面的晉帝驀地腳步一頓，然後慢慢的轉過身，看向順德。
順德跟著腳步一頓，他有些莫名的，遲疑的看向晉帝，道：“皇……皇上？”
晉帝擡腳，毫不猶豫的擡腳將順德絆倒，然後拳打腳踢起來。
順德吃痛，連聲叫喚，“哎喲，別打啦。皇上別打啦！”
晉帝恨恨道：“讓你個狗奴才再提折子，讓你再提！”
將順德打了一頓之後，晉帝的心情果不其然的就好了許多。
晉帝收回手，擡腳繼續朝禦書房的方向走去。
來到禦書房，晉帝飛快的擬了一個詔書之後，將候在禦書房外的小太監喚了進來。
小太監瞅著晉帝臉上神神秘秘的表情，莫名所以，“皇上喚奴才何事？”
晉帝壓低聲音，將詔書遞了過去，“將這詔書快馬加鞭的送到寧鄉縣縣令的手上。註意，此消息為機密，不得洩露。倘若讓朕知
道你這小太監將此消息通報給其他人……誅九族！”
小太監趕忙跪下，顫顫巍巍的應了聲是。
七日後，寧鄉縣。
身為縣令，需時不時的到縣上視察一番，體察民間疾苦。
約莫是現如今‘莊杜信’的形象與氣質與以往的莊杜信完全的全然不同了，現在蘇卞上街，竟還有男子悄悄的沖蘇卞拋媚眼。
蘇卞眼角直抽，瞬間黑下了臉。
將縣上大概視察了一番之後，蘇卞這天的任務終於完成。才一回到莊府，碧珠與顏如玉便跌跌撞撞的迎了上來。
碧珠著急道：“大人您可算回來了，有個自稱是京城那邊的人，說要有東西交給您。”
……京城？
蘇卞沈吟，然後面無表情的順著碧珠所說的位置，來到了大堂。
大堂內，只見一名約莫年紀十五六的少年靜靜的坐在大堂內，見他出現，便立刻站起了身，問道：“這位可是寧鄉縣的縣令，莊
大人？”
蘇卞面無表情的看著對方，答：“是。”
蘇卞語落，少年立刻將背後背了七天的包袱打開，然後將裏面明黃色的詔書遞給了蘇卞。
小太監道：“接旨吧。”
蘇卞靜默不語的看了詔書一眼，這才慢慢的伸手接過。
打開詔書，詔書裏寫了兩句話。
‘淮州知府的事跡朕已知曉，朕頗感欣慰，欲見莊卿廬山真面目，特擬旨。望莊卿見旨後，即日到京。’
兩句話十分簡短，可這短短的兩句話，令蘇卞莫名的生出了一種不祥的預感。
蘇卞的視線從詔書上收回，然後擡頭看向眼前的小太監，問：“能抗旨嗎？”
小太監想了想，認真道：“可以。不過要滿門抄斬。”
蘇卞：“……”
一旁的碧珠與顏如玉不知詔書內容，好奇的不行的，但卻又不敢問。
接著，只聽蘇卞淡淡道：“碧珠，明日收拾東西跟本官去京城。”
碧珠應聲，“是，大人。”
顏如玉聽了，忍不住興奮的追問道：“大人，那奴婢呢？”
蘇卞面無表情，“你留下，代管衙門和莊府。”
顏如玉郁悶的低下了頭，撅嘴道：“奴婢也想去京城……”
蘇卞置若罔聞。
不知為何，蘇卞有種預感，此去京城，會遇上諸多的麻煩。
一夜很快過去，隔日，蘇卞與碧珠收拾了衣物，帶上了一點銀子後，與小太監一起趕去了京城。
趕到京城約莫要七天的時間，這七天裏的一路上，碧珠可謂是興奮的不行，不停的東瞧瞧西瞧瞧。然而蘇卞卻是愈發的心神不寧
，眉頭皺的越來越緊。
很快，七日過。
三人終於到了京城。
京城內熙熙攘攘，熱鬧非凡，碧珠東瞧瞧西瞧瞧，幾乎都想忍不住跳下馬車直接去看看了。
這時，一旁騎著馬的小太監突然沖駕著馬車的碧珠大喊道：“快讓道！那是國尉的官轎！”
碧珠莫名，“國尉？國尉是誰啊？”
小太監急的不行，想直接從馬上跳到馬車上，將車頭給拽到一邊。
然而……為時已晚。
然後，只聽站在官轎旁的下人冷聲喝到：“是誰敢擋我們大人的道！”
國尉府裏，即便只是區區的一個下人，都氣勢十足。碧珠瞬間傻住，僵在原地不敢動了。
馬車內的蘇卞頗感頭疼的揉了揉眉心，掀開車簾，跳下了馬車。
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